Demokrati som process
Om man enbart definierar demokrati som en institution så handlar stärkande av demokratin om hur demokratins former bäst kan upprätthållas. Om man däremot är intresserad av demokratins idé så blir den viktiga frågan hur man på bästa sätt kan förverkliga demokratins grundläggande principer. Då flyttas fokus till demokratins innehåll: Vad krävs av det demokratiska systemet för att varje människas intressen ska behandlas lika, för att varje människa fritt ska kunna avgöra vilket beslut som ligger i hennes intresse, och för att varje människa ska vara delaktig i demokratiskt fattade beslut? Det räcker inte att rösta vart fjärde år, utan alla delar i den demokratiska processen måste utformas så att förutsättningarna och möjligheterna för effektivt deltagande och verkligt inflytande är så stort som möjligt.
Om man enbart definierar demokrati som en institution så handlar stärkande av demokratin om hur demokratins former bäst kan upprätthållas. Om man däremot är intresserad av demokratins idé så blir den viktiga frågan hur man på bästa sätt kan förverkliga demokratins grundläggande principer. Då flyttas fokus till demokratins innehåll: Vad krävs av det demokratiska systemet för att varje människas intressen ska behandlas lika, för att varje människa fritt ska kunna avgöra vilket beslut som ligger i hennes intresse, och för att varje människa ska vara delaktig i demokratiskt fattade beslut? Det räcker inte att rösta vart fjärde år, utan alla delar i den demokratiska processen måste utformas så att förutsättningarna och möjligheterna för effektivt deltagande och verkligt inflytande är så stort som möjligt.
En demokratisk process i sin ursprungliga form innebär bara att man, t.ex. genom handuppräckning, fattar beslut direkt efter vad majoriteten tycker. Det är det som kallas direkt demokrati.
Processen för representativ demokrati är lite krångligare. Då röstar man först på vem eller vilket parti man vill ska "räcka upp handen" i riksdagen eller elevrådet eller vad det gäller, under en tid framöver. Sedan får den som är vald att representera sina väljare rösta för dem istället när riksdagen eller elevrådet ska fatta beslut. Representativ demokrati är smidigast när de röstande är så många att alla inte kan vara på plats samtidigt, men med dagens digitala teknik kan det faktiskt gå att införa "handuppräckning" igen i frågor där man verkligen vill att folket ska bestämma utgången.
Processen för representativ demokrati är lite krångligare. Då röstar man först på vem eller vilket parti man vill ska "räcka upp handen" i riksdagen eller elevrådet eller vad det gäller, under en tid framöver. Sedan får den som är vald att representera sina väljare rösta för dem istället när riksdagen eller elevrådet ska fatta beslut. Representativ demokrati är smidigast när de röstande är så många att alla inte kan vara på plats samtidigt, men med dagens digitala teknik kan det faktiskt gå att införa "handuppräckning" igen i frågor där man verkligen vill att folket ska bestämma utgången.